臺灣近20餘年來對兒童自然科學教育的重視，連帶也使得家長日益重視相關科學常識的自我充實。當我們一談到昆蟲，也許各位腦中已閃現各式各樣的昆蟲影像，諸如尋花採蜜的蜜蜂，頭帶剪刀的鍬形蟲，吐絲結繭的蠶寶寶，如同飛狼直升機可行空中滯留並加速前進的蜻蜓，溫吞憨厚的小瓢蟲，令人厭惡的蒼蠅、蚊子、蟑螂以及新近入侵台灣本島的入侵紅火蟻等等，那麼還有那些是昆蟲呢？吐絲織網的蜘蛛與令人卻步的蠍子也是昆蟲嗎？蜈蚣、馬陸、鼠婦呢？這些問題，對於各位而言或許無辨識的困難，也或許如同腦筋急轉彎的問題，還需動動腦。無論如何，現在讓我們一起來看看，到底什麼樣的「蟲」才算是「昆蟲」呢？其實昆蟲與其它生物一樣，都有自己的血統標誌（屬於自己特殊的分類位置）。它在動物界中屬於節肢動物門的昆蟲綱，其主要共同特徵包含：（1）身體由頭、胸、腹三個部份所組成；（2）頭部為感覺和取食中心，具有口器和觸角1對，一般具有複眼與單眼；（3）胸部是運動中心，具3對足，一般還有2對翅；（4）腹部是生殖與代謝中心，包著生殖器與大部分的內臟；（5）在生長發育過程中，要經過一系列內部與外部形態上的變化，才能轉變為成蟲，這種體態上的改變稱之為「變態」。有了以上幾點昆蟲的主要識別概念，您現在應已經知道蜘蛛、蠍子的身體長著4對足，所以不是昆蟲。蜈蚣、馬陸的腿就更多了，幾乎每一環節（體節）上都有1至2對足，當然也非昆蟲了。

　　據Borror等（1989）估計全世界已定名的昆蟲種類約有80萬種左右。馬駿超（1956）指出若依全世界昆蟲在不同地區的分布比例估算，臺灣至少有4.5至5.5萬種昆蟲，周樑鎰等(1992)年統計臺灣有記錄的昆蟲約17609種。因此臺灣產未定名種類至少仍佔總數的66%左右。

　　Wilson(1990)指出全世界已知約有751,000種昆蟲，佔已知節肢動物門所有種類的72.8%。而昆蟲綱之中，已知種類最多的前五個目 (Order)，分別為鞘翅目 (Coleoptera) 約290,000種、鱗翅目 (Lepidotera) 約112,000種、膜翅目 (Hymenoptera) 約103,000種、雙翅目 (Diptera) 約98,500種、半翅目 (含Hemiptera及Homoptera) 約82,000種。

　　上述5個目與直翅目、纓翅目昆蟲，多數為農業常見昆蟲，其中可對人類賴以為生的作物造成損失者，我們視其為農業害蟲，相對的可捕食或以這些農業害蟲為寄生對象者，我們稱其為害蟲的天敵。

　　然而臺灣產已定名的昆蟲當中，由我國學者發表的種類僅佔7%左右，其他皆由外籍學者所發表，因此絕多數臺灣產昆蟲的模式系列（type series）幾乎散落於歐美各國。農委會農業試驗應用動物系館藏標本包含蜻蛉目、半翅目、同翅目、膜翅目、鞘翅目、長翅目、鱗翅目與雙翅目等8目昆蟲，近2000種左右昆蟲模式系列，約有80%左右是由日本學者所定名。

　　 一百多年以來，我國農委會農業試驗所應用動物組歷年同仁之首要任務就是研究臺灣農業昆蟲之基礎(昆蟲資源調查、形態學研究、鑑定、分類、資料庫建立)與應用(農業害蟲行為、生態、生理、毒理以及綜合防治相關資材與技術之開發；重大或入侵害蟲相關研究；協助建立我國農產品之優質管理等等)研究，期望為我國農業生產安全環境與拓展農產品產銷奉獻心力。